Regulamentação
Ao contrário do que ocorre com a maioria dos combustÃÂveis fósseis, facilmente armazenáveis, a decisão de investimento em gás natural depende da negociação prévia de contratos de fornecimento de longo prazo, do produtor ao consumidor. Essas caracterÃÂsticas técnico-econômicas configuram num modo de organização no qual o suprimento do serviço depende, previamente, da implantação de redes de transporte e de distribuição, bem como na implantação de um sistema de coordenação dos fluxos, visando o ajuste da oferta e da demanda, sem colocar em risco a confiabilidade do sistema.Devido às fortes barreiras àentrada de novos concorrentes, o modelo tradicional que predominou do pós-guerra até o inÃÂcio dos anos 80, mesmo com variantes de um paÃÂs a outro em função de contextos jurÃÂdicos e institucionais, é estruturado por três atributos principais: integração vertical, monopólios públicos de fornecimento e forma de comercialização baseada em contratos bilaterais de longo prazo. Para a indústria de gás natural, esse modelo permitiu, na Europa e nos Estados Unidos, uma forte expansão da produção e de gás e o incremento significativo da participação do gás no balanço energético destes paÃÂses.No Brasil, até 1997, predominou o modelo de monopólio estatal da Petrobrás na produção e no transporte de gás natural, ficando as distribuidoras estaduais a cargo da distribuição e venda de gás aos consumidores residenciais e industriais. Também existiam casos em que a Petrobrás fornecia gás diretamente a alguns grandes consumidores.Após 1997, com a nova Lei do Petróleo, a Petrobrás perdeu o monopólio sobre o setor. Para se adequar a "lei do livre acesso", a Petrobrás se viu obrigada a criar um empresa para operar seus gasodutos - A Transpetro. Atualmente porem o setor carece de uma legislação especÃÂfica.
Atores da Cadeia de Gás Natural
Exploração
A exploração é a etapa inicial dentro da cadeia de gás natural, consistindo em duas fases. A primeira fase é a pesquisa onde, através de testes sÃÂsmicos, verifica-se a existência em bacias sedimentares de rochas reservatórias (estruturas propÃÂcias ao acúmulo de petróleo e gás natural). Caso o resultado das pesquisas seja positivo inicia a segunda fase, é perfurado um poço pioneiro e poços de delimitação para comprovação da existência gás natural ou petróleo em nÃÂvel comercial é mapeamento do reservatório, que será encaminhado para a produção. Os reservatórios de gás natural são constituÃÂdos de rochas porosas capazes de reter petróleo e gás. Em função do teor de petróleo bruto e de gás livre classifica-se o gás, quanto ao seu estado de origem, em gás associado e gás não-associado.
Produção
Com base nos mapas do reservatório, é definida a curva de produção e a infraestrutura necessárias para a extração, como boa parte do gás é utilizada pela própria unidade de produção é verificada a viabilidade de se comercializar o excedente de gás, caso a comercialização do gás não seja viavel, normalmente pelo elevado custo na implantação de infraestrutura de transporte de gás, o excedente é queimado.
Condicionamento
É o conjunto de processos fÃÂsicos ou quÃÂmicos aos quais o gás natural é submetido, de modo a remover ou reduzir os teores de contaminantes para atender as especificações legais do mercado, condições de transporte, segurança, e processamento posterior. O gás natural pode ser armazenado na forma lÃÂquida àpressão atmosférica. Para tanto os tanques devem ser dotados de bom isolamento térmico e mantidos àtemperatura inferior ao ponto de condensação do gás natural. Neste caso, o gás natural é chamado de gás natural liquefeito ou GNL.
Processamento
Transporte
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